氨氮是指以氨或銨離子形式存在的化合氮，即水中以游離氨（NH3）和銨離子（NH4+）形式存在的氮。以游離氨（NH3）和銨離子（NH4+）形式存在的化合氮叫做氨氮。氨氮是水體中的營養(yǎng)素，可導(dǎo)致水富營養(yǎng)化現(xiàn)象產(chǎn)生，是水體中的主要耗氧污染物，對魚類及某些水生生物有毒害。

氨氮測定通常有納氏比色法、苯酚-次氯酸鹽（或水楊酸-次氯酸鹽）比色法和電極法等。納氏試劑比色法具操作簡便、靈敏等特點(diǎn)，水中鈣、鎂和鐵等金屬離子、硫化物、醛和酮類、顏色，以及渾濁等干擾測定，需做相應(yīng)的預(yù)處理，苯酚-次氯酸鹽比色法具靈敏、穩(wěn)定等優(yōu)點(diǎn)，干擾情況和消除方法同納氏試劑比色法。電極法通常不需要對水樣進(jìn)行預(yù)處理和具測量范圍寬等優(yōu)點(diǎn)。氨氮含量較高時(shí)，尚可采用蒸餾﹣酸滴定法。

水質(zhì)檢測氨氮值多少為正常呢？供水單位主要關(guān)注水源水（地表水或地下水）及出廠水（生活飲用水）的氨氮情況。其中，對于水源水為地表水的Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ類水源，氨氮的限值要求分別為0.15mg/L、0.5mg/L以及1.0mg/L；對于水源水為地下水的Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ類水源，氨氮的限值要求分別為0.02mg/L、0.10mg/L以及0.5mg/L；生活飲用水要求氨氮含量不得超過0.5mg/L。